Buena parte del crecimiento económico de España durante los últimos años se atribuye a la aportación del sector de la construcción. La importancia de esta actividad en la economía no se limita sólo a sus efectos directos como la contribución al crecimiento de la producción y la generación de empleo, sino que además incentiva la actividad y el empleo de muchos otros sectores productivos erigidos como proveedores de la industria de la construcción.
La construcción, junto con el comercio al por menor, son los sectores en los que se concentra el mayor número de empresas en la economía española. A principios de 2008, el número de compañías que operaban en la construcción a nivel nacional era de 501.056, de las cuales, el 91% eran trabajadores autónomos y microempresas de menos de 10 trabajadores.
En 2008 se materializó un cambio en el mercado de la vivienda, hecho que se evidenció en un descenso de las ventas, de las viviendas iniciadas, del volumen de obra construida y una desaceleración e incluso una disminución de los precios de las viviendas. Tal proceso, iniciado en el segundo semestre de 2007, coincidió con un cambio de ciclo de la vivienda en un amplio número de países desarrollados, siendo España según el Fondo Monetario Internacional (FMI) uno de los países en que los precios de la vivienda estaban sobrevalorados entre un 10% y un 20%.
Este cambio de ciclo inmobiliario español se debió a varios factores internos y externos: por un lado, la falta de liquidez del sistema financiero, causada por la crisis de las hipotecas subprime en Estados Unidos en agosto de 2007, y por otro, por el deterioro interno de la economía española, la falta de financiación y el agotamiento del modelo de crecimiento, al reducirse los retornos de la inversión y contenerse el crédito.
En Galicia, el sector de la construcción representa el 13% del Producto Interior Bruto (PIB) y aporta un valor añadido de más de 1,8 millones de euros, según datos del Instituto Galego de Estatística (IGE) correspondientes al tercer trimestre de 2009. En este periodo, la actividad constructiva empleó en la Comunidad gallega a 118.800 trabajadores, 51.700 en la provincia de A Coruña, 41.200 en la de Pontevedra, 14.300 en Lugo y 11.600 en Ourense.
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