Según un estudio elaborado por el Grupo Goodman y la Vlerick Leuven Gent Management School
Actualmente, sus funciones se han ampliado y no se limita a las actividades tradicionales de logística, sino que incluye aspectos de producción y requiere integración con otras funciones como desarrollo de producto, finanzas, marketing y ventas
En los últimos años los directores de las cadenas de suministro se han convertido en personas estratégicas dentro de las compañías, ocupando cargos cada vez más destacados. Prueba de ello es que más de un 70% de los directores de las cadenas de suministro tienen como superior directo al Director General. Las empresas han comprobado que estos profesionales ayudan a incrementar directamente los beneficios de la empresa. Ésta es una de las conclusiones extraídas del estudio que ha elaborado el grupo inmobiliario integrado Goodman y la escuela Vlerick Leuven Gent Management School de Bélgica, realizado a partir de las opiniones de 800 profesionales del sector en Europa Occidental.
Según apunta el estudio “Directores de la Cadena de Suministro, ¿Quién los necesita?”, una gestión efectiva de la cadena de suministro supone una ventaja competitiva para las empresas, porque introduce mejoras sustanciales en los costes, productividad y atención al cliente. Por esta razón, los directores de suministro han adquirido en los últimos años un rol estratégico en un número creciente de empresas, en las que han pasado a formar parte de los máximos órganos de decisión.
El estudio de Goodman también hace un perfil de estos profesionales. Según los datos recopilados, un 72% de los directores de la cadena de suministro ha trabajado en este sector durante más de 5 años, y un 53% ha estado en la misma empresa durante el mismo periodo de tiempo. Por tanto, acostumbra a ser una persona con experiencia, que es leal a su profesión y a su empresa.
El informe apunta que la mayor parte de directores de la cadena de suministro son hombres (sólo el 13% son mujeres) y tienen un nivel educativo alto, ya que un 62% tiene algún título universitario. Administración y Dirección de empresas, Economía e Ingeniería son las carreras más comunes elegidas por estos profesionales.
Sólo el 42% de los directivos que desempeñan este cargo tiene una formación específica en este campo. Lo que se percibe como más importante es la capacidad de aprendizaje continuo, sobretodo en el mismo lugar de trabajo, aunque también mediante cursos ejecutivos de nivel superior o una combinación de ambos.
Precisamente, el estudio de Goodman recomienda que los directores presten especial atención a la educación continua, así como a la interacción y coordinación con otros departamentos de la misma empresa, con clientes y con proveedores. De esta manera, podrán evitar una falta de nuevas ideas e iniciativas transversales que abarquen otras disciplinas.
Evolución de la cadena de suministro
La gestión de la cadena de suministro ha evolucionado con el paso del tiempo. Inicialmente, se consideraba como un ámbito funcional de la empresa, y el jefe de logística era el encargado de almacenamiento, transporte, inventario y, en algunos casos, compras y atención al cliente. A principios de los años 90, se empezó a hablar de gestión de la cadena de suministro como una disciplina propiamente dicha y se acuñó el término “logística integrada”, que indicaba que no era suficiente optimizar transporte, compras y logística individualmente, sino que era necesario integrarlos para conseguir una solución conjunta.
Actualmente, sus funciones se han ampliado y no se limita a las actividades tradicionales de logística, sino que incluye aspectos de producción y requiere integración con otras funciones como desarrollo de producto, finanzas, marketing y ventas.
Por otro lado, en un mundo globalizado como el nuestro, donde además existe una mayor conciencia de los efectos del cambio climático y otras gestiones del CO2, la gestión de la cadena de distribución se está volviendo cada vez más compleja. Con proveedores, clientes y competidores dispersos por todo el mundo, el responsable de la cadena de distribución tiene que gestionar una red logística compleja que atraviesa fronteras y culturas muy distintas.
En cuanto al futuro, según el estudio, este directivo necesitará tener un perfil equilibrado, que incluya habilidades personales de comunicación, cooperación y coordinación, conocimientos técnicos y experiencia funcional en logística, así como una buena comprensión de las coyunturas en las que se realiza el negocio. Desarrollar este conjunto de habilidades hace necesaria una inversión en formación por parte de las empresas.
Un perfil diferente para cada sector
Las responsabilidades que se atribuyen a este tipo de profesionales se dividen en cuatro grandes categorías: planificación, aprovisionamiento, producción y distribución. La planificación es una tarea que desempeña la mayoría de los directores de la Cadena de Suministro, pero en cambio, no todos ellos se encargan del aprovisionamiento, la producción y la distribución. Las diferentes responsabilidades dependerán, en gran medida, del sector en el que trabaje la empresa.
El estudio plantea tres perfiles distintos de directores de la cadena de distribución. Y para entenderlos mejor, los asocia a tres sectores concretos: el de la alimentación, el farmacéutico y la industria química. Según el sector en el que trabajan, los directores de la Cadena de Suministro desempeñan unas responsabilidades u otras.
En el sector alimentario, por ejemplo, el director de la cadena de suministro acostumbra a ser un alto directivo, que juega un papel estratégico en la empresa y que es responsable de la planificación, el aprovisionamiento, la producción y la distribución. Se trata de una persona que lleva más de 5 años en la empresa y que tiene como superior directo al Director General de la compañía.
En dicho sector existe una relación muy estrecha entre este cargo y el último eslabón de la cadena. Los comercios exigen un servicio de suministro frecuente, fiable y de bajo coste, y para conseguirlo, es necesaria una fuerte coordinación a cargo de un profesional de alto rango que supervise todos los aspectos de la cadena. Además, como las cadenas de suministro son generalmente bastante locales en este sector, la integración de roles en una sola persona es lo más aconsejable.
En la industria farmacéutica, en cambio, el director de la cadena de suministro comparte responsabilidades con otra persona que se encarga del área de producción. Esto es así porque el proceso de fabricación es bastante complejo, con un control estricto de la calidad del producto, constantes productos nuevos en el mercado y tecnologías de fabricación muy avanzadas. Además, en el sector farmacéutico encontramos redes de suministro más globales, por lo que su complejidad hace que sea mucho más difícil combinar todas las funciones en una única persona.
Por último, en el sector químico, hay un tercer tipo de director de la cadena de suministro, que tiene competencias en las áreas de planificación, aprovisionamiento y distribución. Tienen un perfil menos junior que los anteriores y tienen como superior al Director General de la Compañía.
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